ＡもＢを気にかけて「大丈夫だよ、俺のじいちゃんから悪いのを追っ払う方法聞いておいてやるからな！」と言って励まそうとしていました。
ちなみにＡが帰宅してからお爺さんに聞いた追い払う方法と言うのは大きな声で
「喝っーーーーーーーーーーー！」と気合を霊にぶつける方法でした。
あまりにアホ臭かったのですが空気は和み、私達は温泉につかり翌日に備えて早めに床にもぐりこみました。

翌日の天気は快晴、絶好の登山日和となったＫ山に私達は興奮を抑え切れませんでした。
前日はずっと心配そうな顔をしていたＢもこの時は「早く登りたい！」という気持ちが顔から溢れていました。
私達は午前８時に出発し順調に登山を開始しました。
冬の山は一見殺風景ですが、時間や高度によって変わる空気の味や、白い世界に際立つ生命の痕跡など、普通の登山とは違った楽しみが存在します。
私ももう一つの趣味の写真などを楽しみつつ非常に充実した時間を過ごしていました。
私たち３人は午前中を各々が山を楽しむ形で歩き続け、中腹にある山小屋を目指して登っていました。

空気が変わったのはちょうど昼頃を回った時でした。
天気は晴れたままだったのですが、空気が固定されたように感じ、動きや気配と言うものが消えてしまったかのように感じたのを覚えています。
それまではＡを先頭にかなりゆったりとしたペースでＢ、私と続くように歩いていました。
ところがその静止した空気を私が周囲に感じ始めた頃からＢのペースが俄然速くなりました。
雪山と言うのはパッと見はまさに死の世界です。
私はこのままＡとＢに置き去りにされ何も無い白の空間を彷徨う恐怖を感じ急いで追いかけました。
幸い置いて行かれることは無かったのですが、追いついたＢの様子が変です。その頃にはＡも心配してＢの様子を見に少し降りてきていました。
Ｂは蒼白な顔で「ダメだわ、付いて来ちゃったダメだ。よくないって...だめだめだめだ」と呟いていました。

私達も昨日のあれなのかなと思い、二人で顔を見合わせているとＢは急に顔を上げ「後ろ見んなよ！後ろみんなよ！」と言った後
「ごめん！昨日のあれ付いてきてるみたいだわ。俺怖いよ。やばいよ」
と言って今にも泣き出しそうな顔になりました。 私には霊感が無いので、その時は後ろを見ても何も見えないだろうと思いＢの忠告を無視して後ろを見てしまいました。

すると「それ」がいました。

私達の後ろ５０メートル程の所に何か人ではない何かがこちらをじっとうかがって見ています。
Ａを見るとＡも同様のものを見てしまったようで、顔が固まっています。
私は始めて見る心霊現象に驚きつつもそれを観察していました。
頭は縦に長く、黒い髪が顔全体にかかっているようです。
シルエットは少し膨れた人間のようなものなのですが、白い毛が体全体に生えているのかそれとも体がかすんでいるのかぼんやりとしか見えませんでした。

何より気配や存在感が明らかに人ではありませんでした。
明らかに周囲の世界や雰囲気から浮いているのです。
「それ」が動きもせずにじっとこちらを見上げてたたずんでいるのです。
不思議なことに私は「それ」から緑の視線を感じていました。
説明が難しいのですが、緑色の視線としか形容できないものです。

Ｂは「ダメだろあれ？もうあかんだろ？」と何やら錯乱しているようで、ほとんど泣いていました。
Ｂの恐ろしさが伝染したのか私もＡも泣いてしまい、泣き顔で「諦めんなよ！」やら「逃げるぞ！」などとお互いを叱咤しました。
幸いそれと私達の間にはまだ距離があったので、私達は大急ぎで中腹の山小屋まで急ぐことにしました。
山小屋には常に人がいるはずですし、何より「それ」のそばを通って下山するのは恐ろしいことのように感じたからです。

３人で３０分ほどハイペースで登っていたのですが、「それ」からは一向に距離が開きません。
ぴったり５０メートルほどを保ちながら、こちらを追い詰めるように悠然と追いかけてくるのです。
今にして思えばそれは歩いていませんでした。私が振り向くたびに、必ずそれは両足をそろえて直立していたからです。

それは追っていたのではなく、背後５０メートルに「あった」と表現する方が正しいかもしれません。
私達は次第に精神的に追い詰められてゆきました。

そこからしばらく行ったところでＡは「こちらに近道がある！」と普段の観光用のぐるりと回った登山道を離れ、少し細い脇道に入っていきました。
が、思えばこれが間違いでした。
細い脇道は夏の間は管理用として使われているのかもしれませんが冬の山では雪が降り積もり、細い道は非常に見難かったのです。
私達はいつのまにか、道をはずれてしまったようでした。
また最悪なことにあれほど晴れていた天気が２時を回った頃から急転し、今では深深と降る雪になっていました。 時間もいつのまにか午後４時を回っており私達はかれこれ３時間以上を「それ」から逃げ続けていました。

冬の山の夜は早いです。
既に日も落ちつつあり、気のせいか雪も激しさを増しているような気がします。
道を外れた迷子の私達はいつの間にか３０度を越える急斜面を横に横に逃げていました。
もうこの頃には山小屋へ行こう、だとか道を探そうなどという考えは無く、ただひたすらに後ろから逃げるという本能のみで動いていたように思います。
しかし無理な行軍や、精神的なストレスは私達の体を着実に蝕んでいました。
ついに真ん中を歩いていたＢが足をもつれさせるようにして倒れたのです。

私もＡも急いで駆け寄りました。
Ｂは「ダメ俺ダメ。もうダメだ。歩けないわ。先に行ってくれよ、追いつくからさ」とうわ言のように呟いています。
恐らく「それ」の気配をＢは前日からずっと気にしていたのでしょう。Ｂの疲労は尋常ではないかのように見えました。 更に誤ったペース配分の行軍が脱水症状も引き起こしているように見えました。
現実的にここからＢが歩くのは無理です。
私とＡは途方にくれました。
私はこの時、もしかしたらここで休憩しても「それ」は５０メートルから動かないのではないかと淡い期待を描いていました。
私自身もそろそろ体力の限界だったのです。