作業日になって、依頼主の会社の立会人といっしょに来たのは３０代くらいのスーツの男だった。
ひどく華奢な体格をしていて色白だったんで工事関係者ではなさそうだったが、その筋の人間にも見えない。
その男はワゴン車から大きなボストンバックを抱えて現場に入ってきて、ヘルメットの着用を断った。
まず数人の手壊しで内装の木部を外して外で分別する。
それからしっくいの壁は最後に重機でやることにして、言われたとおり畳をはがして床下を解体してしまうことにした。

男はだまってじゃまにならないよう玄関で見ていたが、
４畳半を終えて６畳間にとりかかろうとしたときにボストンバックを開けて、
マスクと四合瓶に入った白濁した液体、
金箔を貼ったと思える真ん中に持ち手があって両側が尖った奇妙な道具を取り出した。
バールで床板をはがしていったが、その部屋だけかなり厚い板を使っていて、しかも他の場所より新しい。
そのとき部屋の隅のあたりをはがしていた若い作業員が、「あっ！何だこれっ」と声を上げた。
すると男がさっと近づいていって、下をのぞき込んだ。
自分もいってみたが、土台の土に頭蓋骨が見える。ただし人間のではなくて、動物のもののようだ。

さらに動物の口の前には白い小皿、それから気味の悪いことに、
頭蓋骨の３０ｃｍ先のあたりに、額に入った白黒写真が下のほうを土に埋めるようにして立てかけてあった。
男はマスクをして革靴のまま床下に降りてその額を回収し、写っているほうを腹におしつけて上がってきた。
すぐにボストンバックに入れてしまったんでよくは見えなかったが、
ちらと目に映ったかぎりでは、時代がかった和服の女性の全身像のようだった。
額の裏には墨で『大正十一年夏』と書かれていた。
男はもう一度床下に降り、頭蓋骨の前の小皿に瓶の液体を注ぎ込むとマスクを外し、
金色の道具をポケットに入れ、両手の指を組み合わせ聞き取れないくらい低い声で呪文のようなものを唱えだした。

それは２０分ほども続いたんだが、自分らはあっけにとられたように黙って見ていただけだ。
男は最後にフーッという感じで強く息を吐くと、ポケットに入れていた道具の尖った先で頭蓋骨の天辺を突いた。長い年月でかなりもろくなっていたらしく、卵の殻のように簡単に破れて穴が開いた。
男は口を開いて、
「これで私の領分は終了ですが、お願いがあります。この頭蓋骨の下に体の骨があるはずです。多少壊れてもかまいませんが、なるべく残さないように掘り出してください。 でないとこの場所が善用できなくなります」
と、不可解なことを言った。

自分らはシャベルを使って丁寧にまわりから掘ってみたが、驚いたことに頭だけではなく全身が埋められていたんだな。
おそらく１ｍ以上の動物の骨が出てきた。
犬かと思ったが正確なところはわからない。
男が出てきた骨をざっと土をほろって、皿と一緒にバックから出した黒いゴミ袋に入れたからだ。
それが終わると男は、
「もう二つばかりお願いがあります。
　骨の真上にあたる天井裏に、小さな香炉があるはずです。それはいらないのでそちらで処分してください。
　それから今車から炭を出しますので、地ならしのときに骨のあった場所に埋めてください。お願いします。
　私はこれで戻りますから」
と、事務的に言った。
それで男は帰っていったんで、あとは屋根裏の木部とトタンをはがして重機を使って一気に仕上げる。
屋根裏からは男の言った通り、ごく普通の形の香炉が出てきたんだが、
材質が緑の石製で、素人でよくわからないがヒスイというものじゃないかと思えた。
高価な品ならもらっちまおうかと一瞬思ったが、一連のことを考えると気味悪いんで廃棄処分にまわした。